Situé au nord-ouest du Cameroun, le lac Nyos est à l’origine de l’un des
désastres naturels les plus étranges du 20ème siècle. Ce lac volcanique
est un des rares susceptibles de produire une éruption
limnique, un phénomène rarissime au cours duquel le gaz accumulé pendant
des années dans les profondeurs de ce lac est relâché dans l’atmosphère.
Dans le cas du lac Nyos, le phénomène se produit le 21 aout 1986, lorsqu’un glissement de terrain, brasse les eaux du lac. Le lac étant stratifié, l'eau du fond ne se mélange pas avec l'eau de la surface. Le dioxyde de carbone s'accumule donc au fond du lac et exerce une énorme pression sur la masse d'eau. L’éboulement a pour conséquence de modifier cet l’équilibre précaire du lac qui recrache le gaz carbonique accumulé dans les couches profondes, du cratère volcanique qui entoure le lac.
Une gigantesque
explosion s’en suit,
libérant environ 1,6 millions de tonnes de CO2. Un nuage mortel se
répand alors à toute vitesse dans la vallée, éliminant tout ce qui respire
jusqu’à 25 km aux alentours. 1746 personnes sont tuées dans
les villages alentour, ainsi que plusieurs milliers d’animaux, le tout
dans un paysage presque intact, ce qui apporte une ambiance encore plus glauque au tableau.
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| Les eaux devenues rouge du lac traduisent de la remontée des eaux riches en fer du fond à la surface. |
Depuis une dizaine d'années des
associations mènent
une opération de dégazage du lac, pour empêcher que la catastrophe ne se
reproduise.
Elle consiste à pomper le CO2 du fond vers la surface par le biais d’un
tuyau, qui projette de l’eau hors du lac. Cette opération limiterait la
quantité de CO2 expulsée par le lac lors d'une éventuelle récidive.
2 autres lacs au monde sont susceptible d'entrer en éruption: Le lac
Monoun, dont l’éruption tua 37 personnes en 1984, et qui est également en cours
de dégazage depuis 2003, et le
lac Kivu du Congo, qui n’est encore jamais entré en éruption, mais
étroitement surveillé : plusieurs millions de personnes vivent sur ses
rives, et il contient 300 fois plus de gaz que le lac Nyos.
Source:Mystèretv
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